Second Life به صورت برنامه ای قابل دانلود توسط شرکت خصوصی Linden Lab - خالق Second Life که در سال 1999 در سانفرانسیسکو تاسیس شده – کاربرانی را که در حقیقت "ساکنین" این دنیای مجازی نام دارند، قادر می سازد تا با استفاده از آیکون های گرافیکی (تصاویر) قابل شناسایی، با یکدیگر ارتباط برقرار نموده و از امکانات یک شبکه اجتماعی پیشرفته به شکل واقعیت مجازی بهره برداری نمایند.

هر چند برخی Second Life را یک بازی کامپیوتری به حساب می آورند، اما در آن از امتیاز، برنده و بازنده، سطوح مختلف بازی و ویژگی های دیگری که معمولا در بازی ها به چشم می خورند خبری نیست.

ساکنین آن قادرند از این دنیای مجازی مانند یک مکان واقعی دیدن نمایند، با دیگر ساکنین ارتباط داشته باشند، در فعالیت های فردی و اجتماعی شرکت جسته و به خرید و فروش اجناس مجازی بپردازند.

واحد پول رایج در دنیای Second Life، لیندن دلار (L$) است که به آسانی قابل معاوضه با دلار آمریکا در بازار بورسی متشکل از شرکت هایی چون Linden Lab و کمپانی های واقعی دیگر است، هر چند نرخ معاوضه در حال نوسان است اما طبق آخرین رقم اعلام شده در فوریه 2007 هر L$ 270 معادل یک دلار آمریکاست.

این دنیای مجازی از سرورهای بسیار زیادی تشکیل شده و ساختار شبکه ای دارد. در ژانویه 2007 تعداد ساکنین آنلاین این دنیا به حداقل 12 هزار نفر (حوالی ساعت 11 صبح) و حداکثر 25 هزار نفر ( حوالی ساعت 10 شب) می رسید. به طور کلی تا کنون سه میلیون کاربر در Second Life ثبت نام نموده اند؛ هر چند بسیاری از آنها فعال نیستند و ممکن است یک نفر با شناسه های متعدد وارد شبکه شده باشد.

Second Life توسط فیلیپ روسلدیل (Philip Rosedale) مدیر فنی اسبق Linden Lab تاسیس شد. اولین نسخه آزمایشی (نسخه آلفا) آن که LindenWorld نام داشت در سال 2002 در اختیار افراد محدودی که در ساخت آن همکاری داشتند، قرار گرفت. در سال 2003 نسخه آزمایشی بعدی( نسخه بتا) در اختیار عموم کاربران قرار داده شد. این نسخه با نسخه فعلی تفاوت هایی داشت، از جمله اینکه با پول واقعی قابل معاوضه نبود و اجاره ماهیانه به میزان فضایی که هر یک از ساکنین در اختیار داشتند، بستگی نداشت.

Teen Second Life، در اوایل سال 2005 به افراد 13 تا 7 سال امکان می داد بدون نیاز به اقامت در Second Life و ورود اطلاعات، قادر به شرکت در بازی مربوط در این دنیای مجازی باشند. در آن زمان عضویت در این شهر نیاز به کارت اعتباری داشت و طبیعتا نوجوانان نیاز به استفاده از کارت اعتباری والدین داشتند.

طبق آمار ارائه شده، افزایش رشد جمعیت ساکنین Second Life به شرح زیر است :

18 اکتبر 2006 : یک میلیون کاربر ثبت شده.
14 دسامبر 2006 : دو میلیون کاربر ثبت شده.
29 دسامبر 2006 : برای اولین بار بیست هزار کاربر به طور هم زمان در شبکه حضور یافتند.
28 ژانویه 2007 : سه میلیون کاربر ثبت شده.
1 فوریه 2007 : برای اولین بار سی هزار کاربر به طور هم زمان در شبکه حضور یافتند.

تحلیل اقتصادی که پیش از دسامبر 2006 در مورد Second Life به عمل آمد و در روزنامه گاردین به چاپ رسید، تعداد ساکنین فعال شهر را در حدود صد هزار نفر تخمین زد و نرخ رشد جمعیت آن را 85 درصد عنوان نمود. آمار بدست آمده نیز نشان داد در دسامبر 2006 تعداد 144,108 از مشتریان در این دنیای مجازی پول خرج می کنند.

Second Life را می توان یکی از دنیاهای مجازی الهام گرفته از نویسندگان کتاب های علمی تخیلی؛ خصوصا ژانری که cyberpunk نام گرفته و رمان Snow Crash نوشته نیل استفان (Neal Stephenson) از مشهورترین نمونه های آن است، به حساب آورد.

هدف اصلی Linden Lab خلق دنیایی مشابه با آنچه توسط استفان تفسیر شده است می باشد؛ دنیایی که توسط کاربرانی که قادر به مکاتبه، تبادل نظر، انجام معاملات و کلیه فعالیت های اجتماعی هستند، تعریف می شود. علیرغم محبوبیت Second Life، رقبای دیگری چون Active Worlds و There و همچنین تازه واردانی چون Entropia Universe ، Dotsoul و Red Light Center در این عرصه به فعالت مشغولند.

راه رفتن رایج ترین روش مسافرت های درون شهری است، برای نقل و انتقال سریعتر، امکان پرش بدون نیاز به تجهیزات خاصی نیز وجود دارد. به علاوه امکان استفاده از وسایل نقلیه ای مانند بالون، هلیکوپتر، زیردریایی و غیره نیز میسر است.

Second Life اقتصادی مختص به خود دارد، ساکنان، قادر به خرید و فروش و تبادل ارز در این دنیای مجازی هستند. تعداد اندکی از ساکنین نیز دارای در آمدهایی ماهیانه می باشند که از چند صد دلار آمریکا آغاز می شود و گاهی به چندین هزار دلار در ماه می رسد.

در این دنیای مجازی، آموزش و پرورش نیز نادیده گرفته نشده؛ کلاس های مجازی در دانشگاهها و کالج ها با اسامی معتبری چون هاروارد، برگزار می گردد. اساتید و دست اندرکاران امور آموزش با آغوش باز در این بخش پذیرفته می شوند، سخنرانی های آنلاین و جلسات آموزش از راه دور نیز به اجرا گذاشته می شود.

از آنجائیکه Second Life فضایی است که برای کلیه کاربران اینترنت به آسانی قابل دسترسی است، بدون شک با مشکلاتی روبرو خواهد بود، از مشکلات اخلاقی گرفته تا مشکلات فنی و تکنیکی.

تا پیش از ژوئن 2006، به منظور جلوگیری از هر گونه سوء استفاده در Second Life، کلیه افرادی که مایل به عضویت در آن بودند، ناگزیر به آشکار کردن مشخصات فردی و دارا بودن یک کارت اعتباری معتبر و پاسخگویی به پیام هایی که از طریق موبایل ارسال می شد، بودند. دارا بودن یک آدرس ایمیل معتبر نیز از شرایط لازم به شمار می رود.

ارسال

چاپ

XML

OYAX