یک تتو علامت یا طرحی دایمی است که از طریق رنگ دانه هایی که با سوزن داخل لایه بالایی پوست می شوند، ایجاد می شود. به این ترتیب که سوزن به ماشین کوچکی متصل است که شامل لوله های رنگ بوده و مکرر پوست را سوراخ می کند. کاری شبیه عملکرد چرخ خیاطی. با هر بار سوراخ کردن سوزن قطره های بسیار کوچکی از رنگ را داخل پوست می گذارد. این فرآیند که برای یک تتوی وسیع ممکن است چند ساعت طول بکشد، خونریزی به مقدار کم و در برخی موارد درد زیادی را ایجاد خواهد کرد.